“Ini adalah perjalanan pertama saya ke Kosta Rika dan saya dimakan hidup-hidup.” Berapa kali saya mendengar pernyataan ini? Ada kemungkinan bahwa ada lebih banyak spesies serangga di Kosta Rika daripada di mana pun di planet ini, tetapi mereka tidak menjadi masalah bagi orang yang tinggal di sini dari waktu ke waktu. Anda mungkin melihat “gringo” yang baru tiba dengan gigitan, tetapi Anda jarang melihat Tico (Kosta Rika) dengan gigitan. Bahkan seorang Gringo yang tinggal di sini dari waktu ke waktu tampaknya tidak terlalu tergigit. Mungkin bawang dan bawang putih yang ditemukan di sebagian besar hidangan.
Ngomong-ngomong, “sesuatu menggigitku tadi malam?” Saya akan menyebutkan gigitan paling umum yang menyebabkan gatal. Ini adalah semut hitam kecil yang panjangnya sekitar 1/2 sentimeter, nyamuk besar dan sebagian besar kecil dan purruja atau see-um.
Semut hitam ada di mana-mana, di dinding, tanaman, di banyak tempat yang bisa Anda beli. Peringatan! Jangan pernah berhenti di tempat yang sama di banyak atau di jalan. Saat Anda melihat ke bawah, Anda bisa melihat segerombolan semut merayap di seluruh kaki Anda. Tiba-tiba Anda panik, coba sapu mereka dan terlambat, sepertinya mereka semua menggigit Anda bersama. Terkadang menyemprot dengan selang air akan membuatnya lebih cepat terpotong tapi jangan berharap digigit sedikit. Sama dengan tangan Anda: sentuh tanaman dan Anda akan menemukan tangan Anda menyimpan beberapa semut. Sekarang jika mereka menggigit, cobalah untuk tidak mencakar atau ruam akan membuat Anda gila. Kadang-kadang saya menemukan bahwa mengoleskan beberapa kotoran merah di dekat gigitan semut dapat menghilangkan ruam dengan segera. Anda mungkin perlu membasahi kotoran untuk mengaplikasikannya. Krim hewan bernama Panalog juga bisa menghilangkan ruam. Jika tidak, maka akan terasa gatal, Anda merasa perlu menggaruk sampai berhenti gatal, dan kemudian rasa gatal tersebut kembali beberapa jam kemudian. Skenario ini dapat terjadi selama beberapa hari.
Ada sejumlah gigitan semut lainnya. Yang satu sangat kecil, berwarna kuning dan tampak hampir transparan. Saya percaya itu ada dalam keluarga semut api. Rasanya seperti titik peniti yang terus terasa perih/gatal selama sekitar satu jam. Inilah semut yang ingin dihindari Ticos. Semut lainnya adalah semut pemotong daun. Jangan biarkan ini menggigit Anda. Mereka akan mengambil darah dan bertahan dengan cengkeraman maut yang sangat kuat. Ini adalah seorang gadis untuk berhati-hati. Semua pejantan yang kawin dengan ratu mati. Terakhir, semut inang dikatakan menggigit. Lebih baik jangan menghalangi mereka dan biarkan mereka mengurusi urusan membersihkan serangga mati dan telur semut. Kosta Rika memiliki banyak spesies semut; Saya baru saja menyoroti penggigit yang paling umum.
Berikutnya dalam daftar saya adalah Purrujas, no-see-ums atau kutu pasir. Orang-orang kecil ini ditemukan di pantai, jalan raya pesisir atau di dekat hutan bakau. Mereka suka keluar saat senja dan mungkin nongkrong sepanjang malam sampai panasnya hari mengejar mereka kembali ke persembunyian. Begitu Anda menemukan diri Anda berada di area yang tidak bisa dilihat, Anda bisa digigit tanpa ampun. Rencanakan ruam selama sekitar tiga hari. Bubuk belerang yang ditaburkan di pakaian atau pergelangan kaki Anda membantu mencegah gigitan nyamuk ini. Selain itu, jika Anda tahu akan pergi ke hotel atau restoran pantai, kenakan selalu celana panjang dan baju lengan panjang. Sekali lagi, panalog dapat mencegah mereka atau menghentikan rasa gatal begitu mereka menggigit Anda.
Terakhir dalam daftar saya adalah nyamuk: kecil, sangat agresif yang disebut Sancudos, nyamuk biasa dan pembawa penyakit seperti malaria dan demam berdarah. Namun, karena Kosta Rika memiliki ekosistem yang seimbang yang tidak sepenuhnya dirusak oleh bahan kimia, kelelawar, ular, katak, belalang sembah, dan burung melakukan pekerjaan luar biasa dalam menahan populasi nyamuk. Misalnya, seekor kelelawar kecil dapat menangkap dan memakan 600 nyamuk per jam. Yah! Sekali lagi, bawang putih mungkin menjadi alasan mengapa Ticos dan orang-orang yang tinggal di sini dari waktu ke waktu jarang digigit.
Jika Anda menyewa, duduk di rumah, atau hanya berkunjung, ada beberapa solusi yang dapat membantu mengatasi gatal atau mencegah gigitan. Untuk pencegahan pertama, matikan lampu Anda sebisa mungkin, taburi pakaian Anda dengan belerang atau bubuk piretrum, atau hindari restoran atau hotel di dekat pantai. Temukan persewaan Kosta Rika jauh dari pantai. Solusi lain termasuk mengoleskan minyak cedar, alkohol gosok, minyak rosemary, vanilla Meksiko, minyak sereh, Avon “Oh so sweet” dan atau lotion jus kaktus.
Anda telah digigit dan sekarang Anda ingin menghentikan rasa gatalnya. Dengan kuku Anda, buat garis melalui gigitan dan silangkan garis itu dengan garis lain yang memotong garis pertama. Jika itu tidak berhasil, tambahkan lebih banyak garis yang membuat pola kisi. Larutan yang dapat membantu antara lain: alkohol gosok, witch hazel, gel lidah buaya, jus lemon, minyak lavendel, pasta soda kue, atau pasta gigi yang lengket.