Taman Botani Ratu Elizabeth II (Anda akan melihatnya disebut Taman Botani dan Kebun Raya di tempat yang berbeda, jadi saya akan menggunakan istilah tersebut secara bergantian) adalah oasis yang tenang di tengah pulau sekitar 30 menit berkendara ke arah timur dari Kota George. tak jauh dari Frank Sound Road. National Trust untuk Kepulauan Cayman mengelola kebun atas nama Caymanians dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Kebun buka mulai pukul 09.00 hingga 18.30 setiap hari (April hingga September) dan pukul 09.00 hingga 17.30 setiap hari (Oktober hingga Maret) dan biaya masuknya adalah US$10 per orang dewasa, US$5 untuk anak di atas 5 tahun. dan gratis. untuk balita (harga 2009).
Taman ini mencakup sekitar 60 hektar lahan yang dikelola dan cukup alami. Ini adalah jalan yang bagus di bawah terik matahari jadi bersiaplah. Kami tidak. Saya lupa kacamata hitam saya dan mengakhiri hari dengan mata goreng – tetapi saya tetap tidak ingin pergi! Kabar baiknya, bagi mereka yang tidak lagi dapat menangani medan yang sulit, semua jalur taman berada di jalur datar yang terpelihara dengan baik.
Taman ini memiliki sejumlah ciri khas; wisma Alligator asli (Rumah Rankine), jalur semak Alligator alami (Jalur Woodland), pusat penangkaran Blue Iguana, taman bunga (Floral Color Garden), dan danau serta lahan basah. Rankine House dan Heritage Garden adalah bagian dari sisi taman yang dikelola. Ini adalah rumah kolonial tradisional Cayman yang dikelilingi oleh “taman pasir” tradisional dengan jalan setapak yang dibatasi oleh cangkang keong. Kesederhanaan rumah adalah pengingat nostalgia di mana kita semua belum lama ini. Kadang-kadang, Abad ke-20 tampak sangat dingin untuk semua daya tariknya.
The Floral Color Garden (Grand Cayman mengikuti ejaan Inggris, jadi saya menggunakannya untuk nama lokal) di jalan setapak yang mudah dilalui di antara pepohonan dan semak-semak berwarna cerah yang ditata sedemikian rupa sehingga satu sisi taman berwarna merah dan sisi lainnya berwarna biru . Di antara dua ekstrem ini, tumbuhan berubah spektrum warna dari merah menjadi merah muda dan ungu menjadi biru. Kupu-kupu, besar dan kecil, terbang di antara tanaman menambahkan warna cerah mereka sendiri ke dalam campuran. Kebun Bunga memiliki Ruang Teh, tetapi jangan menganggap itu berarti Anda bisa mendapatkan teh. Di bawah terik matahari, minuman akan diterima tetapi kedai teh adalah fitur dekoratif taman, memberikan keteduhan selamat datang tetapi tidak ada teh.
Berjalan melalui Taman Warna Bunga adalah Danau dan Lahan Basah dengan koleksi tanaman air dan unggas air. Jalan setapak di sekitar danau menjadi area piknik dan, tentu saja, di mana ada makanan, Anda akan menemukan hewan yang menunggu untuk mengambil remah-remah atau, jika mereka jenis yang lebih berani, meminta lebih banyak remah-remah . Kami menemukan dua iguana biru tidak bergerak, jadi kami masih mengira itu adalah patung pada awalnya – kemudian mereka lari untuk melihat makanan yang kami bawa! Pendekatan mereka begitu cepat sehingga kami ketakutan dan dengan cepat mundur ke arah kami datang. Ini mungkin terdengar aneh bagi Anda, duduk di monitor bayi Anda membaca ini, tetapi iguana dewasa berukuran besar – sangat besar. Dengan panjang sekitar 5 kaki (1,6m), berat 25 lbs (11Kg) dan secara alami dipersenjatai dengan gigi dan cakar yang tajam, mereka adalah pemandangan yang menakutkan. Saya bisa melihat diri saya kehilangan lebih dari sekedar jari kaki, jika mereka tidak bersahabat. Untungnya memang demikian, tetapi lebih baik tidak memberi mereka makan.
Setelah perhentian penyegaran yang sangat dibutuhkan di Pusat Pengunjung, pergilah ke Woodland Trail. Ini adalah jalan santai, sekitar 30 menit, dan pepohonan memberi keteduhan untuk sebagian besar jalan kaki dan bangku untuk istirahat reguler. Di sepanjang Jalur terdapat Pusat Penangkaran Iguana Biru Grand Cayman, dengan kandang untuk menumbuhkan iguana, dan sejumlah kolam dengan penyu hijau. Satu kolam disebut lubang buaya, tetapi sayangnya atau mungkin untungnya, tidak ada lagi buaya, atau aligator, di Grand Cayman. Jejak juga merupakan tempat yang populer untuk menumbuhkan iguana biru (yang cukup tua untuk dibiarkan keluar tanpa pengawasan orang tua, saya kira) yang menyukai campuran matahari dan naungan.
Pepohonan dan lahan basah ditandai dengan baik untuk membantu pengunjung memahami apa yang mereka lihat. Berkelok-kelok dari tanda ke tanda, mengerjakan waktu Anda dan mempelajari sesuatu yang baru sambil melakukannya membuat cara yang menyenangkan untuk menghabiskan pagi atau sore liburan Anda.. Terkadang hidup benar-benar ‘taman mawar’ tanpa duri.