Artemisia I – Prajurit Ratu Halicarnassus
Artemisia I, seorang ahli strategi dan komandan militer yang brilian, bertindak sebagai penasihat Xerxes I dalam kampanyenya di Perang Persia. Dia lahir pada akhir abad ke-6 SM, diduga di Halicarnassus, Bodrum Asia Kecil modern, Turki dan dikenal sebagai Laksamana Wanita Pertama. Sebagian besar informasi yang kita miliki tentang Artemisia I dari Halicarnassus berasal dari halaman-halaman Herodotus, sejarawan pertama, yang juga putra Halicarnassus. Dia menulis tentang Perang Persia di dalamnya Sejarah Herodotus (sekitar 424 SM, Cerita, 1709). Halicarnassus, pada saat itu, adalah sebuah negara kota, diperintah oleh Kekaisaran Persia meskipun berbudaya Yunani. Pada abad ke-8 SM, banyak negara kota Yunani mengirim koloni ke Asia Kecil. Akhirnya sebagian besar koloni ini ditaklukkan dan dimasukkan ke dalam Kekaisaran Persia. Herodotus memberi tahu kita bahwa Artemisia, putri Raja Alicarnas, Lygdamis, dan saudara perempuan Pigres, adalah anak dari seorang ibu Kreta. Dia naik tahta setelah kematian suaminya, yang namanya tidak diketahui. Herodotus tidak memberi kita tanggal lahirnya, tetapi dia memberi tahu kita bahwa Artemisia adalah ibu dari seorang putra dewasa pada saat Pertempuran Salamis dan, dengan demikian, kemungkinan besar berusia pertengahan tiga puluhan selama Perang Persia. Pada tahun 521 SM, Darius merebut tahta Persia, memerintah sampai tahun 486. Pemerintahan Darius ditandai dengan banyak perubahan, yang memandu Kekaisaran Persia menuju tujuan akhirnya untuk menguasai dunia. Dia membuat keputusan untuk memusatkan pemerintahan Kekaisaran Persia di ibu kota baru di Persepolis, dan dia membayangkan infrastruktur administrasi dan keuangan yang cukup stabil untuk bertahan selama dua abad. Dia memerintahkan pembangunan kanal yang menghubungkan Sungai Nil ke Laut Merah, sehingga meningkatkan perdagangan dan perdagangan. Dia adalah raja Persia pertama yang menanam koinnya sendiri, dan dia terus memperluas perbatasannya ke Sungai Indus dan Gandhara di barat, menaklukkan Thrace.
Artemisia diakui atas partisipasinya dalam pertempuran laut Salamis. Pada tahun 499 SM, Athena memimpin dukungan dari beberapa negara kota yang menghuni daratan Yunani dan rekan Ionia mereka di negara kota Yunani memberontak melawan Darius. Ketika pemberontakan ditumpas, pada tahun 490 SM Darius membalas dengan menginvasi daratan Yunani, hanya untuk menemukan koalisi negara-kota Yunani dalam keadaan siap perang. Pertempuran Plataea ternyata menjadi bencana bagi Darius, karena kalah. Sepuluh tahun kemudian, Xerxes I, putra Darius, yang kini menjadi raja Persia, bergerak menyerang Yunani lagi. Artemisia, penguasa Halicarnassus, secara pribadi memimpin lima kapal di angkatan laut Xerxes. Sebelum serangan awal, Xerxes berkonsultasi dengan laksamana utamanya untuk meminta saran apakah akan menyerang Salamis. Mereka meminta seorang pria untuk menyerang, kecuali Artemisia. Setelah Artemisia mengingatkan penontonnya bahwa dia telah bertempur dengan berani di Euboea, Artemisia menyarankan Xerxes untuk tidak menyerang orang Yunani melalui laut. Dalam pidatonya kepada konselor dan Xerxes sendiri, Artemisia membelai ego pemimpin Persia itu dengan serangkaian pertanyaan. informasi yang dia perlukan untuk melengkapi argumennya sendiri (Herodotus 8.68). Dengan demikian, Artemisia tidak hanya memberikan tindakan yang dia rekomendasikan, tetapi juga alasan di baliknya. Meskipun sekutu Artemisia takut Xerxes akan marah padanya, mereka terkejut saat mengetahui bahwa nasihatnya membuatnya senang. Xerxes, bagaimanapun, gagal mengindahkan informasi dan peringatan yang diberikan Artemisia, malah memilih untuk mendengarkan mayoritas penasihatnya, memimpin pasukannya sendiri dalam menyerang Salamis. Artemisia membedakan dirinya di Pertempuran Salamis, menenggelamkan apa yang diyakini Xerxes sebagai kapal musuh. Faktanya, Artemisia, mendapati dirinya dikelilingi oleh kapal Athena, membuat tipu muslihat yang cerdas dan berdarah dingin untuk memastikan kelangsungan hidup krunya. Dia sengaja mengirim Damasithymus, raja Calyndia, sekutu Persia.
Kapal Calyndian hilang dengan semua tangan, yang meyakinkan orang Athena yang mengejar bahwa itu adalah sekutu dalam armada mereka. Rupanya, Aminias dari Pallene, jenderal yang mengejar kapal Artemisia, tidak akan berhenti mengejarnya jika dia tahu Artemisia sendiri ada di kapal itu. Orang Athena, tersinggung dengan kehadirannya dalam perang melawan mereka, menawarkan insentif sepuluh ribu drachma untuk penangkapannya. Seperti yang dikatakan Plutarch, di halaman biografinya tentang Themistocles, Artemisia menambah penghargaannya dengan Xerxes ketika Ariamenes, saudara laki-lakinya dan salah satu laksamananya, tewas dalam pertempuran. Artemisia, mengenali tubuh itu, mengirimkannya secara pribadi ke Xerxes. Raja Persia, yang hanya melihat bahwa Artemisia menenggelamkan sebuah kapal saat dikepung oleh orang Athena, juga tertipu oleh tindakannya yang berani dan kemudian memuji keberaniannya. Setelah kekalahan telak dari Persia di Salamis, Xerxes kembali memanggil komandannya untuk meminta nasihat. Namun kali ini, dia memilih Artemisia untuk berkonsultasi karena dia hanya memberinya informasi akurat dan nasihat bijak dalam konseling sebelumnya. Xerxes memberi Artemisia dua kemungkinan tindakan, dan menanyakan mana yang akan dia rekomendasikan. Xerxes akan memimpin pasukannya untuk menyerang Peloponnese sendiri atau secara pribadi mundur dari Yunani, meninggalkan jenderalnya, Mardonius, yang bertanggung jawab. (Herodotus 8.102). Sekali lagi Artemisia memberikan alasan di balik nasihatnya, yang tampak masuk akal bagi Xerxes. Ketika Xerxes memutuskan untuk mengikuti nasihat Artemisia, dia memintanya untuk menemani anak-anak haramnya ke Efesus. Meskipun ini adalah yang terakhir kami temukan tentang Artemisia dalam catatan Herodotus, ini muncul dalam sumber kuno lainnya. Thessalus, putra Hippocrates, menggambarkan Artemisia dalam pidatonya, melukisnya sebagai kapal pengecut. Dari mana dia mendapatkan informasinya tidak diketahui tetapi dalam pidatonya, Artemisia memimpin armada kapal ke Pulau Cos untuk berburu dan membunuh Coans, tetapi para dewa campur tangan. Setelah kapal Artemisia dihancurkan oleh petir dan dia mengalami penglihatan pahlawan besar, dia melarikan diri dari Cos, tujuannya tidak terpenuhi. Menurut Polyaenus, Artemisia membawa dua standar berbeda di kapalnya, dan akan menerbangkan standar Persia saat mengejar orang Yunani, tetapi akan menerbangkan standar Yunani saat dikejar. Satu-satunya laporan yang kami miliki tentang kematian Artemisia adalah bahwa dia sendiri agak meragukan. Menurut cerita, Artemisia jatuh cinta pada seorang pria, namun pria tersebut menolaknya. Karena itu dia melemparkan dirinya dari tebing. Tampaknya sulit untuk percaya bahwa seorang wanita dengan karakter yang begitu tangguh, seorang penguasa yang sangat terkenal dengan haknya sendiri dan pemimpin prajurit dalam pertempuran, akan melakukan tindakan yang patut dipertanyakan. Menjelajahi literatur awal, kami menemukan banyak mitos tentang wanita yang bunuh diri akibat cinta tak berbalas. Tampaknya penulis mengadaptasi cerita Artemisia agar sesuai dengan tradisi sastra pada masa itu. Diketahui bahwa cucunya, bernama Lygdamis setelah ayahnya, memerintah Halicarnassus setelah dia, dan itulah alasan sebenarnya mengapa Herodotus harus melarikan diri dari kota, mengunjungi pulau Samos sebelum akhirnya mendirikan Athena.