Shoebill tidak hanya merupakan spesies yang terancam punah di dunia, tetapi juga sulit untuk dilihat. Merupakan petualangan hebat untuk mengikuti shoebill di rawa Mabamba, salah satu rumah burung yang terancam punah.
Angin pagi dengan lembut berhembus ke bunga lili air beraneka warna yang melapisi saluran air menuju lahan basah Mabamba. Sinar matahari yang hangat masih mencairkan kabut air dan mengubah langit kelabu menjadi tampak tak bernyawa di pagi yang indah. Piercing the dead mist adalah nyanyian unggas air yang selalu mengubah langit dengan nada-nada hisky. Mereka bergema melalui tiga saluran alami yang melintasi rawa yang luas.
Tidak banyak Shoebill yang tersisa di dunia. Shoebill adalah salah satu burung yang paling dicari di Afrika. Itu hanya dapat dengan mudah dilihat di Uganda dan beberapa bagian Sudan selatan. Banyak birder mengambil Safaris Uganda yang berbeda untuk melihat shoebill langka. Uganda memiliki sekitar 1.500 Shoebills dan ini dapat ditemukan di sekitar Danau Kyoga, Semliki, Murchison dan Taman Nasional Ratu Elizabeth ditambah Lembah Katonga.
Rawa Mabamba adalah tempat terdekat dari Kampala di mana orang dapat dengan mudah melihat Shoebill di habitat aslinya. Mabamba berjarak 23 km di jalan raya Kampala-Masaka dari kota Mpigi. Dibutuhkan hanya 10 menit dengan air untuk mencapai rawa yang sama dari Entebbe. Rawa, di tepi Danau Victoria, juga merupakan rumah bagi dua spesies burung langka lainnya: Walet Biru dan Papirus Gonolek, selain juga menampung Sitatunga yang pemalu. Hanya ada sembilan Shoebills di Mabamba, yang terlihat menarik untuk dilihat tetapi mereka perlu diatur waktunya ketika tiba di rawa pagi-pagi sekali sebelum berangkat ke tempat mencari makan.
Anehnya, penduduk setempat di sekitar rawa biasa membunuh burung itu atas dasar takhayul. Menurut beberapa penduduk desa, Shoebill dianggap sebagai pertanda sial.
“Setiap kali kami bertemu dengannya saat memancing, kami akan kembali karena itu berarti kamu tidak akan menangkap ikan,” kata seorang lelaki tua ompong.
Jumlah mereka juga semakin berkurang ketika Shoebills dan telur mereka mulai laris manis di luar negeri. Dua Shoebills di Uganda Wildlife Education Center di Entebbe disita dari pemburu liar yang menangkapnya di Mabamba.
Namun hari ini, karena kesadaran, warga mulai melihat pentingnya burung tersebut karena mengubah desa nelayan yang sepi menjadi tujuan wisata yang penting. Orang-orang yang telah menyewa perahu untuk turis. Banyak perusahaan tur mengatur safari birding di lahan basah Mabamba.