Kotak telepon merah adalah ikon Inggris – ada di sana dengan taksi London dan bus merah. Mereka terlihat jauh dan luas di seluruh bekas jajahan Inggris saat ini dan di seluruh dunia termasuk Malta, Gibraltar, Bermuda, dan Kepulauan Channel. Kotak telepon standar pertama di Inggris diproduksi oleh Kantor Pos. Itu terbuat dari beton, dicat krim dengan palang kaca merah, dan ditetapkan sebagai ‘K1’ (Kios No. 1).
Desain K1 sangat tidak populer sehingga pada tahun 1924 Royal Fine Arts Commission mengadakan kompetisi untuk mendesain kios. Desain yang dipilih oleh Sir Giles Gilbert Scott dilemparkan dan kotak telepon merah pertama, yang dikenal sebagai ‘K2’ lahir. Pada tahun 1925 ada 1000 K1 di Inggris.
Dari tahun 1926 itu dikerahkan di dalam dan sekitar London sementara K1 didistribusikan di tempat lain. Warna merah dipilih untuk membuatnya mudah dilihat dan prototipe kayu asli dimasukkan ke layanan publik di situs tersembunyi di sekitar London – satu-satunya yang selamat yang diketahui masih dalam posisi aslinya di lengkungan pintu masuk Royal Academy. Semua kios K2 yang masih ada di jalan kini dilestarikan sebagai bangunan terdaftar.
‘K3’ dirancang lagi oleh Gilbert Scott. Itu diperkenalkan pada tahun 1929, dibangun dari beton karena ini adalah yang termurah untuk digunakan dan dimaksudkan untuk digunakan di seluruh negeri. Ini dicat krim dengan palang kaca merah, seperti K1.
‘K4’ dirancang pada tahun 1927 dan menggabungkan kotak pos dan mesin pembelian prangko, namun hanya 50 yang dibuat.
Pada tahun 1934 ‘K5’ dibuat dari kayu lapis dan dirancang untuk dirakit dan dibongkar dengan mudah untuk pameran.
Pada tahun 1935 ‘K6’ dibuat untuk memperingati ulang tahun perak Raja George V. Itu adalah kios merah pertama yang didistribusikan di luar London. Itu digunakan di hampir setiap kota dan kota, digunakan untuk menggantikan sebagian besar kios yang ada serta untuk 1000 situs baru.
Pada tahun 1952, Ratu Elizabeth II memutuskan untuk mengubah ‘mahkota Tudor’ simbolis sebagai simbol pemerintahannya dan sebagai gantinya memutuskan untuk menggunakan representasi sebenarnya dari mahkota yang digunakan untuk mahkota Inggris – Mahkota St Edwards. Ini mulai muncul di K6s.
Warna merah tidak diterima secara universal – banyak penduduk setempat menginginkan warna yang kurang terlihat. Sebagai tanggapan, Kantor Pos setuju untuk mengecat kotak telepon, di area dengan keindahan alam dan arsitektur, abu-abu dengan palang kaca merah. Selain itu, Kingston upon Hull adalah satu-satunya wilayah di Inggris Raya yang tidak memiliki kotak telepon merah – ini karena telepon berada di bawah kendali Corporation of Hull daripada Kantor Pos. Teleponnya dicat krim dan tidak ada mahkotanya.
Pada tahun 1959, arsitek Neville Conder ditugaskan untuk mendesain kotak baru – ‘K7’. Namun, ini tidak pernah melewati tahap prototipe. ‘K8’ dirancang oleh Bruce Martin pada tahun 1968. Itu adalah desain modular dengan jendela kaca tunggal – dan itu juga merupakan penghitung merah terakhir. Itu juga dicat ‘Poppy Red’ yang sedikit lebih merah. Pada 1980-an ada 73.000 kotak telepon merah yang ada.
Kotak telepon berwarna merah kini banyak dicari sebagai barang kolektor. Replika paket datar K6 masih dibuat dan dijual di perdagangan bar dan restoran. Kotak telepon merah yang masih ada ini sering dipugar untuk melestarikan warisan kita.