Debu beterbangan dan tanah bergeser saat gajah seberat enam ribu pon itu melepaskan amarahnya. Terpisah dari bayinya, sang ibu mengamuk. Dengan wajah pucat dan gemetaran, sopir kami membunyikan klakson sambil berlari untuk menghidupkan kembali mobil kami. Cukup banyak, kami menyaksikan dengan cemas dan kemudian tiba-tiba bayi gajah muncul dari belakang penjelajah dan berlari ke induknya. Drama itu berakhir tiba-tiba seperti saat dimulai.
Hal yang dipelajari: Jangan pernah meyakinkan pengemudi untuk melanggar aturan. Pada pagi April ini, di dataran terbuka Kenya, dia melakukan hal itu. Meninggalkan jalan utama dia berkendara terlalu dekat dengan kawanan gajah, yang bisa berakhir dengan bencana.
Bulan purnama, angin sepoi-sepoi, dan seorang pemandu yang tersenyum menyambut kami saat kami memulai petualangan kami di Afrika Timur. Nairobi, kota yang ramai dengan 33.829.590 orang sedang mekar penuh saat kelompok kami yang terdiri dari empat orang menuju ke Nairobi Serena Hotel. Dinilai dengan bintang lima, hotel ini menawarkan semua fasilitas yang diperlukan untuk kenyamanan mewah. Bunga berwarna-warni dan pepohonan raksasa mengelilingi hotel dan suasananya merupakan kejutan yang menyenangkan setelah penerbangan panjang dari London. Selalu tersenyum, pemandu kami merekomendasikan agar kami tetap berada di dalam batas-batas hotel. Namun, jika kami ingin menjelajah, perlu menyewa pengawal.
Segar dan kamera siap, rombongan kami menuju ke Mara Simba Lodge, sebuah resor safari di Sungai Talek. Insiden gajah tersebut menimbulkan kehebohan, tetapi sore hari berakhir dengan nada yang lebih cerah saat kami memotret singa, jerapah, zebra, dan cheetah. Terbuat dari kayu dan batu alami, cabana yang luas di Mara Simba Lodge menawarkan pemandangan sungai dan sangat nyaman. Lampu menerangi banyak jalur dari cabana ke pondok utama. Perapian batu besar mendominasi ruang makan tempat semua orang berkumpul dari pukul 19:30 – 21:00 untuk makan malam. Dari balkon bar, terlihat buaya-buaya mengikuti hewan yang mengarungi sungai untuk minum. Bukan untuk yang lemah hati, seperti saya. Bahkan orang-orang itu terkejut ketika seekor dukun menangkap seekor rusa.
Sinar matahari, langit biru dan suhu 72 derajat membingkai pagi kami yang sempurna. Mereka menyajikan sarapan prasmanan pada pukul 7:00 pagi, dan quiche mereka adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya rasakan. Jam 8:30, kami pergi ke Masai Mara Game Reserve. Sekawanan rerumputan yang bergerak tertiup angin menyapu dataran, dan pegunungan latar belakang membuat kamera mengklik semua panorama yang membawa kami melewati lembah ke Air Terjun Thompson, turun ke dasar Rift Valley, dan melintasi Taman Nasional Danau Nakuru.
Menjelang sore, kami mengunjungi Desa Prajurit Masai, suku penggembala yang masih jauh dari peradaban barat. Anak-anak berkumpul saat saya menyebarkan permen, peluit, kertas, dan pensil di antara mereka.
Tinggi, menyendiri, dan bangga, Kepala Prajurit Masai telah menjadi pengusaha sukses. Sebagai imbalan atas foto ini, adalah tugas saya untuk menawarkan sesuatu milik saya kepadanya. Sepertinya cukup bersinar dari notebook kulit saya. Untungnya, saya merobek semua catatan saya dan menyerahkan buku saya kepadanya. Senyum di wajahnya bernilai sedikit ketidaknyamanan. .
Oranye cerah menyoroti langit aqua saat matahari terbit di atas dataran Serengeti. Jantung berdebar kencang, saya naik ke balon udara panas dan hanyut. Ketakutan menghilang saat kami mendaki ke alam liar yang biru. Lima ratus kaki di bawah, sekawanan gajah bergerak perlahan melintasi Rift Valley saat kami naik ke atas dataran. Mengambang tinggi di atas danau dan pegunungan berhutan, kami terbang. Jerapah memakan pohon sambil meminum air dari sumur alami. Koloni Flamingo Merah Muda menyambut kami dari danau dan kemudian melebarkan sayapnya seolah terbang. Rasa kebebasan luar biasa saat saya menyaksikan hewan-hewan luar biasa ini di habitat aslinya.
Keunggulan memenuhi udara saat kami mendarat di dataran tinggi pegunungan di Tanzania. Piknik menunggu penerbang balon yang sudah berpengalaman. Makanan dan anggur adalah kenikmatan kuliner saat kami berbicara, tertawa, dan menikmati petualangan kami.
Di tengah sore kami mengucapkan selamat tinggal kepada tuan rumah kami yang luar biasa. Naik bus, kami kembali ke Kenya, dan ke Lake Nakuru Lodge. Sederhana, alami, dan nyaman menggambarkan penginapan yang berpadu apik dengan lingkungan sekitarnya. Kolam biru yang mengundang menanti, dan bar Nikki yang menghadap ke kolam renang adalah tempat untuk bertemu sesama pelancong. Setelah makan malam, genderang ditabuh sementara Prajurit Masai menampilkan tarian perang untuk para tamu. Pertunjukan yang luar biasa.
Aroma manis melati muncul di hari indah lainnya saat kami berangkat ke Taman Nasional Aberdare. Terletak di dekat Killimanjaro, yang puncak saljunya mencapai 19.340 kaki, latar belakang yang fantastis untuk fotografi satwa liar saat mengunjungi taman.
Bersantap di Aberdare Country Club adalah kenikmatan kuliner. Selama bertahun-tahun, Klub telah menjadi tuan rumah bagi banyak selebriti. William Holden adalah seorang tamu penting yang tertarik dengan Afrika, dan banyak hewan yang berkeliaran di dataran. Selama lima puluh tahun, dia membentuk Holden Wildlife Foundation untuk merawat hewan yang sakit, terluka, dan terlantar. Setelah kematiannya, yayasan terus berkembang di bawah arahan Stefanie Powers. Sumbangan tidak pernah diminta, tetapi sangat dihargai.
Terletak di jantung Taman, Ark Game Lodge terkenal dengan pengunjungnya yang terkenal seperti Queen Elizabeth 11. Dinamakan setelah Noah’s Ark, pondok ini dibangun di atas panggung dan memiliki empat dek dan platform untuk melihat binatang. Ada 60 kamar bergaya kabin, dan setiap kamar menyediakan lubang air dan garam licin yang menarik banyak satwa liar. Jika Anda sedang tidur, setiap kamar memiliki bel untuk mengumumkan binatang yang berkeliaran di malam hari. Jika ini tidak sesuai dengan keinginan Anda, bel dapat dimatikan. Kadang-kadang, bongo yang sulit ditangkap dan babi hutan raksasa terlihat bertanya-tanya.
Sarapan dan makan malam disajikan di ruang makan utama. Bunker di permukaan tanah memberikan peluang fotografi yang sangat baik. Setelah sarapan, kami kembali ke Aberdare Country Club untuk makan siang. Setelah makan siang, sopir kami mengantar kami kembali ke Nairobi Serena Hotel tempat kami menginap sampai waktu penerbangan.
Perjalanan ke Afrika diberi bintang lima oleh kelompok kami. Jika Anda memiliki petualangan di hati Anda, tidak ada tempat seperti Kenya. Ketika saya terbang keluar dari Nairobi, saya merasakan kedamaian yang tak dapat dijelaskan, saya tidak sabar untuk kembali.
Seluruh perjalanan berharga $ 1.500,00, termasuk tip. Saya merekomendasikan Rhino Safaris.
Kode etik diperlukan saat bepergian di Afrika: Radio dan pemutar kaset dilarang di taman dan cagar alam. Bicaralah dengan lembut dan jangan pernah mencoba menarik perhatian hewan. Jangan mengambil oleh-oleh, bahkan pulpen pun tidak. Jangan mencoba menyentuh atau memberi makan hewan, dan jangan membuang sampah sembarangan. Yang terpenting, jangan pernah meminta pengemudi Anda untuk melanggar peraturan.