Kuda adalah bagian integral dari kehidupan di Yunani kuno; mereka memainkan peran aktif dalam perang, dalam transportasi, dan dalam permainan yang merupakan ciri penting dan rutin masyarakat Yunani. Antusiasme Athena terhadap kuda diekspresikan dalam banyak cara di Agora. Di sini, kavaleri Athena berlatih, tidak jauh dari hipparcheion, markas besar para komandannya. Di sini, juga, beberapa acara berkuda populer dari Panathenaic Games diadakan, dan prosesi Panathenaic, dengan kontingen penunggang kuda yang besar, melewati jalan menuju Acropolis. Banyak bangunan sipil dan kuil dihiasi dengan lukisan dan patung penunggang kuda dan pemandangan pertempuran yang menggambarkan penunggang kuda. Patung kehormatan para jenderal atau pria di atas kuda dan monumen yang memperingati kemenangan dalam pertandingan berkuda didirikan di Agora, dan vas serta benda-benda kecil yang dihiasi gambar kuda dijual di pasar di semua periode. Seperti banyak aspek kehidupan Athena lainnya, Agora adalah tempat yang sangat baik untuk mengembangkan dan mengilustrasikan gambar kuda dan penunggangnya di zaman kuno.
Kuda adalah keluarga akhir di Yunani, kemungkinan diperkenalkan pada awal Zaman Perunggu Tengah, sekitar tahun 2000 sc. Kesan pertama yang dibuat oleh para ksatria berkuda pastilah kesan hidup, mungkin memunculkan centaur legendaris. Hewan-hewan ini – setengah manusia, setengah kuda – memiliki posisi penting dalam mitologi dan seni Yunani. Theseus, pahlawan nasional Athena, berpartisipasi dalam pertempuran besar antara orang Yunani dan centaur yang menjadi tema favorit para seniman Athena baik dalam lukisan vas maupun patung. Theseus pun berhasil memukul mundur suku Amazon, pejuang wanita galak yang biasa berperang di atas kuda. Mereka diperkirakan berasal dari stepa di utara Laut Hitam, di mana kuda tersebut sekarang diyakini telah dijinakkan pertama kali, sekitar tahun 4000 SM. Seperti centaur, Amazon adalah subjek populer dan berulang dalam seni Yunani selama periode Archaic dan Klasik.
Makhluk mitos lainnya juga memiliki kesamaan dengan kuda. Yang paling terkenal, tentu saja, adalah kuda bersayap Pegasos, yang berasal dari Korintus tetapi juga populer di kalangan seniman Athena. Kuda terbang lainnya adalah hippolectryon, persilangan antara kuda dan ayam jantan.
Dua dewa dengan minat khusus di Athena, Athena dan pamannya Poseidon, bersama-sama berfungsi sebagai pelindung kuda dan pelindung pengendara dan aktivitas berkuda. Karena itu, mereka berbagi kultus di Kolonos Hippios (Gunung Kuda), yang terletak di luar tembok kota, tidak jauh dari Akademi. Di sini mereka akan menemukan altar untuk Poseidon Hippios dan Athena Hippia. Dewa pelindung kuda dan gempa bumi, Poseidon adalah saudara Zeus dan dewa laut. Dia disembah dalam bentuk terakhir ini di ujung selatan Attica, di Cape Sounion, di mana dia memiliki kuil marmer yang indah di Ordo Doric. Di Athena sendiri, dia berbagi kuil di Akropolis dengan Athena, dan diwakili di pedimen barat Parthenon. Menurut beberapa tradisi dia juga ayah dari Theseus. Minat berkudanya menjadi subjek paduan suara dalam drama Aristophanes The Knights: Dread Poseidon, raja ksatria, Anda yang menyukai benturan perunggu dan ayam betina perang. Saya senang melihat trireme berparuh ungu mengayunkan dayung panjang mereka melewati … tetapi terutama para pemuda cerdas yang berlomba dengan kereta mereka.
Athena, dewi pelindung semua Athena, dikreditkan dengan penemuan kekang dan penggunaan kereta:
Dia juga mengungkapkan balap kereta dan kuda perang dan di negeri ini di hadapan semua orang, anak angkat sang dewi. [Erichthonios] mengendarai kereta yang lengkap dengan bantuan dewi dan mengungkapkan seni menunggang kuda yang lengkap. (Aristides, Panathenaikos 43)
Sisa-sisa kuda asli ditemukan di makam tholos Zaman Perunggu Akhir yang kaya di Attica, di Marathon; di sini dikuburkan dua hewan yang saling berhadapan dengan hati-hati di pintu masuk (dromos) pada tahun sekitar 1400 SM.
Epos Homer, yang mencerminkan zaman heroik ini, terutama Iliad, penuh dengan kuda dan penunggangnya. Kuda digunakan untuk menggambar kereta yang mengantarkan para pahlawan ke medan perang, dan ada beberapa bagian deskriptif tentang tali kekang dan kuk.