Ghana terkenal dengan sastra lisannya yang kaya: khususnya ribuan peribahasa (mmebusem) dan cerita laba-laba (anansesem). Harta nasional ini, diwariskan dari generasi ke generasi, melestarikan kearifan masa lalu dan mempersiapkan pemuda untuk bertahan hidup dan berkembang di dunia di mana ‘hidup adalah perang’. Di masa lalu, mendongeng digunakan untuk mendidik dan menghibur selama malam tropis yang gelap dan panjang dan banyak orang menyayangkan bahwa praktik ini cepat mati dengan menyebarnya televisi dan media elektronik modern lainnya. Kwame Mainu lahir cukup dini untuk menyerap warisan lisan bangsanya, serta pendidikan ilmiah Barat: dua pengaruh yang menginspirasi dan memungkinkan, sekaligus memaksakan ketegangan yang nyaris tak tertahankan.
Kwame Mainu lahir pada 2 Maret 1957, hanya empat hari sebelum negaranya, Ghana, merdeka. Sebagai anak laki-laki, dan selama masa sekolahnya, Kwame akan bergabung dengan teman-temannya setelah makan malam, berkumpul di sekitar lampu minyak di malam tropis yang gelap, untuk mendengarkan kisah Ananse si laba-laba, dikatakan sebagai prototipe Bro. ‘eh Kelinci dari cerita Paman Remus. Kisah-kisah Ananse, yang sering disebut penipu yang menyenangkan, membuka pikiran anak muda terhadap seluruh spektrum aspirasi, intrik, dan kepekaan manusia. Dalam bahasa modern, dapat dikatakan bahwa anansesem menjadikan pemuda ‘di jalanan’. Amsal (mmebusem), di sisi lain, dapat dikatakan untuk melestarikan kearifan komunitas yang lebih tinggi, dan kepada mereka yang memiliki telinga untuk mendengar mereka menyampaikan pemahaman yang lebih dalam tentang kondisi manusia dan akal sehat yang dinyatakan Bertrand Russell ‘dulu. tidak begitu umum.’
Pengaruh yang lebih besar pada Kwame adalah kecintaan ayahnya pada rasionalitas dan penolakan terhadap kebiasaan irasional dan kepercayaan takhayul. Dididik di zaman kolonial dan pembaca seumur hidup, Kwesi Mainu menanamkan dalam diri putranya rasa hormat terhadap demokrasi dan supremasi hukum serta rasa haus yang tak terpuaskan akan pengetahuan ilmiah yang dapat mewujudkan Revolusi Industri di negeri baru. . Jadi Kwame membentuk ambisi jangka panjang untuk menjadi seorang insinyur, tetapi setelah kematian dini ayahnya, dia harus menunda pendidikan formalnya dan mengandalkan warisan Ananse untuk menghadapi kemiskinan dan kekurangannya.
Di Majalah Suame di Kumasi Kwame ditemukan lebih dari seribu bengkel yang masing-masing dimiliki oleh seorang pengrajin ahli yang didukung oleh lima atau enam pekerja magang yang tidak dibayar dalam pelatihan. Kwame bisa saja magang tetapi dia menolak menunggu lima tahun untuk menjadi master dan memiliki bengkelnya sendiri, jadi dia malah memutuskan untuk mengorganisir sekelompok master baru yang memenuhi syarat untuk memproduksi gerobak pasar di bawah kontrol kualitas dan rezim pemasarannya. Dengan cara ini ia bertahan dan bahkan makmur selama beberapa tahun sampai salah urus dan korupsi rezim Acheampong membuat ekonomi Ghana terhenti pada pertengahan 1970-an. Kemudian, dengan bantuan pacarnya, Comfort, Kwame menjadi playboy ratu pasar kaya raya yang mensponsorinya kembali ke pendidikan formal selama empat tahun ke depan.
Sejauh ini Kwame mengandalkan semangat laba-laba untuk menjalani hidupnya, tetapi sekarang dengan gelar di bidang teknik mesin dari Universitas Sains dan Teknologi Kwame Nkrumah, Kumasi, dia telah memenuhi syarat untuk bergabung dalam sebuah proyek untuk mentransfer keterampilan manufaktur baru. . para pengrajin Majalah Suame. Kwame akrab dengan Majalah, sekarang berkembang menjadi 27.000 populasi, Kwame unggul dalam pekerjaannya dan terpilih untuk mengikuti kursus singkat dalam praktik pengecoran di Coventry di Inggris. Hal ini menyebabkan kesempatan untuk belajar untuk mendapatkan gelar di University of Warwick.
Akhirnya, Kwame tampaknya mengatur hidupnya di jalan yang telah dia rencanakan bersama ayahnya. Dia hampir satu dekade lebih tua dari kebanyakan siswanya, tetapi dia bahagia dalam pembebasannya dari kemiskinan negaranya. Bekerja di seluruh waktu luangnya, dia memutuskan untuk menabung cukup uang untuk membangun rumah di Kumasi untuk istri dan putrinya. Tetapi siswa lain yang dia kenal di Kumasi membangun lebih cepat dan dalam skala yang jauh lebih besar, dan istrinya Comfort semakin tidak sabar. Kwame curiga rekan senegaranya terlibat dalam perdagangan narkoba dan tergoda untuk bergabung dengan mereka. Kemudian sekembalinya dari Kumasi pada akhir liburan panjang keduanya, dia dihentikan oleh petugas bea cukai di bandara London Heathrow dengan tawaran yang ditakdirkan untuk menantang kontradiksi warisan intelektualnya dan mengacaukan seluruh hidupnya.