Sekilas kembali ke lingkungan lama
Harlem Italia, bisa dibilang itu adalah lingkungan yang sangat buruk. Sebelumnya dikenal sebagai “Little Italy of East Harlem”, terletak di antara jalan 104th dan 119th, dari Third Avenue hingga East River, dan dulunya penuh dengan imigran Italia yang menjalankan bisnis. Sejak mereka tiba beberapa generasi sebelumnya, orang Italia akan memanfaatkan peluang wirausaha, mendirikan perusahaan kecil mandiri dan keluarga. Toko roti, toko buah dan sayuran, toko kelontong, rumah duka, restoran, distribusi batu bara dan es, ubin dan marmer, toko permen, toko makanan, kedai pizza, dan tempat pangkas rambut mulai berkembang di seluruh Harlem Italia, terutama selama tahun 40-an dan 50-an. Harlem Italia dan semua bisnis kecilnya makmur secara ekonomi. Itu penuh sesak dan sibuk seperti sebelumnya dan hingga akhir 50-an.
Jalan-jalan penuh dengan orang-orang karena hiruk pikuk lingkungan sehari-hari terus berkecamuk. Di tengah kemacetan lalu lintas yang memenuhi trotoar dan jalan terlihat para pedagang Italia yang akrab memajang dagangannya di gerobak dorong yang berjejer di First Avenue dari 107th hingga 116th Street. Vendor ini juga menantikan festival Gunung Karmel tahunan, di mana ribuan orang berkumpul untuk festival tersebut, menikmati makanan dan permainan, band dan tarian, parade Madonna melalui jalan-jalan lingkungan tempat kembang api meledak dan doa dikumandangkan. Pesta dansa Giglio di 106th Street juga penting bagi kaum Harlem Italia ini.
Seseorang tidak dapat menghindari anggur, aroma masakan Italia yang tak tertahankan dan memikat yang disatukan oleh angin musim panas dari banyak kafe dan restoran kecil yang terletak di Market Street. Kafe adalah tempat berkumpulnya lingkungan sekitar, dipenuhi dengan obrolan yang meriah, gelak tawa, dan asap cerutu di atas espresso yang mengepul dan kue-kue yang kaya rasa. Tersebar di seluruh lingkungan, terdengar teriakan dan tawa anak-anak dan remaja yang aktif mengikuti permainan jalanan. Meskipun ada banyak permainan jalanan yang dihibur oleh anak-anak tetangga selama bertahun-tahun, seperti kelereng, jumping jack, lompat tali, bola tangan, dan banyak lagi, stick-ball menjadi salah satu hiburan favorit mereka. Permainan ini telah populer sejak akhir abad ke-20, terutama di kalangan keluarga kelas pekerja Italia karena kebanyakan orang miskin dan hanya memiliki sedikit uang untuk dibelanjakan. Itu adalah permainan terbaik. Anak-anak bermain di jalanan sampai sore hari, membuat semua orang lega. Para ibu menyambut baik cuaca yang lebih hangat untuk mengeluarkan anak-anak mereka dari rumah mereka yang penuh sesak, tetapi para ayah Italia tidak menyetujuinya. Mereka percaya bahwa bermain hanya membuang-buang waktu; anak-anak harus mendapatkan pekerjaan dan berkontribusi pada kesejahteraan keluarga.
Stick-ball adalah versi awal dari “bisbol”, yang disebut “bisbol orang miskin”. Itu adalah kemarahan selama tahun 1930-an dan 1940-an di jalanan New York. Yang dibutuhkan pemain hanyalah tongkat pemukul dan bola karet. Pemain bola kelelawar awal menggunakan gagang sapu ibu mereka untuk kelelawar. Mereka akan mengetuknya untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik. Api di sekitarnya lolos menilai mereka dan lubang manusia menjadi pangkalan. Anda seharusnya melihat ekspresi kegembiraan di wajah mereka ketika mereka memukul bola karet itu dengan gagang sapu dengan sekuat tenaga. Itu adalah momen yang menggembirakan untuk melihat bola itu terbang setinggi dan sejauh mungkin saat mereka memasang taruhan dalam prosesnya. Stick-ball adalah salah satu permainan jalanan paling populer di East Harlem. Orang dewasa nostalgia yang lebih tua telah mencoba untuk menghidupkan kembali permainan ini, tetapi dengan kecepatan yang lebih lambat. Selama 21 tahun, “Permainan Bola Tongkat Ayah/Anak” telah diadakan setiap tahun di Pleasant Avenue di East Harlem.
Untuk anak-anak “Little Italy”, jalan-jalan adalah benteng mereka sampai sebuah taman dengan dua taman bermain, dua gimnasium, pemandian, dan tempat hiburan disediakan oleh kota pada tanggal 7 Oktober 1905. Taman bermain diciptakan sebagai alat untuk memiliki anak. di jalanan, jauh dari pengaruh berbahaya. Fasilitas Taman diperluas selama tahun 1930-an dengan memasukkan kolam renang umum dan lapangan bocce. Bocce adalah salah satu hiburan favorit para imigran Italia awal. Permainan itu dibawa ke Amerika oleh imigran Italia utara. Banyak orang Italia adalah buruh kasar yang menuntut pekerjaan, terutama di bidang konstruksi. Karena olahraga ini membutuhkan sedikit usaha dan menawarkan kesenangan yang luar biasa, olahraga ini menjadi sangat populer di Harlem Italia. Pengadilan Bocce pertama di Taman Kota New York didirikan oleh Walikota La Guardia pada tahun 1934 di Taman Thomas Jefferson di Manhattan, di jantung lingkungan yang saat itu didominasi oleh orang Italia. Penduduk setempat menyebutnya “Taman Italia” meskipun disebut “Taman Thomas Jefferson”, terletak di 112th Street dan East River Drive. Berdekatan dengan taman, Sekolah Menengah Benjamin Franklin dibangun pada tahun 1942 dan dibuka tidak hanya untuk siswa lokal Italia, tetapi juga untuk kelompok etnis lain di daerah sekitarnya. Kedua tempat ini memiliki cerita mereka sendiri untuk ditambahkan ke halaman-halaman tebal dari sejarah Harlem Italia yang kaya, terkenal, dan bergolak. Untuk informasi lebih lanjut tentang era itu, baca cerita saya “Crusin ‘The 50’s in a Volatile East Harlem.”
Komunitas Italia selalu mempertahankan apa yang mereka yakini sebagai milik mereka dengan kekuatan. Itu adalah taman, lingkungan sekitar, “Italia kecil”, sebutan untuk distrik persewaan Harlem Timur yang penuh sesak saat itu. Harlem Italia adalah sebuah desa kecil di kota besar.
Pada tahun 1930-an, Harlem Italia telah menjadi daerah terpadat di Manhattan, dengan pemukiman Italia-Amerika terbesar di seluruh Amerika Serikat dengan populasi sekitar 100.000 atau lebih.
Hubungan Ikatan
Kehidupan di Harlem Italia selama tahun tiga puluhan dan empat puluhan penuh dengan komunitas yang erat dan tetangga yang peduli. Orang Italia yang pemberani, terlepas dari diskriminasi, kesulitan dan penderitaan, menyesuaikan diri dengan lingkungan baru mereka. Mereka mendorong dan merayakan budaya dan festival keagamaan mereka, adat istiadat yang diturunkan dari generasi ke generasi oleh nenek moyang imigran, yang pernah menjadi andalan peradaban di lingkungan sekitar. Itu adalah lingkungan di mana hubungan yang langgeng terus terbentuk. Perasaan bertetangga ini begitu kuat sehingga banyak keluarga dan keturunan mereka akan tinggal di sana selamanya.
Kesenangan sederhana dalam hidup
Lingkungan itu menyatukan keluarga dan teman. Itu seperti lingkungan Italia kuno lainnya. Ada banyak kasih sayang dan rasa hormat satu sama lain. Orang Italia adalah keluarga; hal-hal sederhana dalam hidup memberi mereka kesenangan yang luar biasa, seperti berjalan mondar-mandir di jalanan menyapa semua orang dengan hangat “Buongiorno, vini stai?” (Selamat pagi, apa kabar?) Hanya untuk mendengar: “Sto bene, grazie.” (Saya baik-baik saja, terima kasih.) Mereka suka mengobrol dengan tetangga di beranda dan pintu. Ketika di dalam gedung sangat panas, mereka akan menemukan selimut dan membawanya ke atap ter dan berpiknik. Pemandangan musim panas yang umum melihat anak-anak menyejukkan diri di air yang memancar dari hidran yang terbuka. Yang terpenting, mereka senang berkumpul di sekitar meja dapur sambil menyeruput anggur buatan sendiri, minum kopi, makan atau bermain kartu dengan keluarga dan teman. Sebagian besar percakapan biasanya dilakukan di meja yang selalu menyajikan makanan.
Musik sangat menarik bagi karakter Italia. Mereka menyukai lagu keluarga, tarian rakyat, dan musik asli. Pesta open house untuk teman dan teman dari teman dan keluarga selalu diadakan di seluruh lingkungan, dengan mandolin, akordeon, dan lagu folk atau opera yang dibawakan oleh bakat amatir.
Seiring berjalannya waktu, budaya yang hidup dan terjalin erat ini dicabik-cabik oleh “kemajuan”, tetapi bagian dari warisan Italia-Amerika East Harlem ini, bersama dengan pentingnya keluarga dan komunitas, akan dibahas di bagian 2 ini. seri pesta!